极边有个翡翠城

在中国的西南边疆，有一个叫腾冲的地方，这是一个物华天宝之地，尤其以翡翠闻名中外，所以得名“翡翠城”。

翡翠，最初是一种鸟的名字，这种鸟羽毛非常鲜艳，雄鸟的羽毛呈红色，名翡鸟；雌鸟羽毛呈绿色，名翠鸟，合称翡翠。后来人们把颜色呈红色的玉，称为“翡”；呈翠绿色的玉，称为“翠”。翡翠，即翡翠玉，是玉中的一个珍品。光绪《腾越州志》中说：“玉石以绿白分明透水者为佳，翡翠色为上品。”

缅甸北部的勐拱一带，是世界上主要的翡翠产地。勐拱从元明至清朝中叶，长期属中国腾越州管辖：元朝时勐拱等地叫做蒙光路，明洪武年间改柔远路置孟养府，永乐二年（1404年）改为军民宣慰使司，治所在今缅甸孟养。明万历三十二年（1624年），勐拱才归入缅甸。清朝初年勐拱曾再度内属，乾隆朝之后又归属缅甸。故清代陈鼎《滇黔记游》中的“腾冲出碧玉”之说，是符合历史事实的。

明正统年间，腾冲人发现了翡翠有巨大商业价值，于是他们在勐拱的野人山设厂，开采翡翠碧玉，并把翡翠源源不断运至腾冲，首开翡翠加工之先河。腾冲成为当时中国重要的翡翠加工贸易集散地。明代上至后妃命妇，下至平民侍女，莫不以金玉珠翠为饰。（《明史》卷66、67《舆服》）。明代佩玉、尚玉之风的盛行，当然和中国古代“君子比德于玉”的观念有关。人们佩玉，不仅是为了装饰，还希望自己能像玉一样温润谦和，冰清玉洁，品质高贵。由于明朝时期人们对翡翠喜爱有加，不少玉商从中获利甚丰，朝廷也派太监驻守腾冲，专门采购珠宝翡翠。当时从腾冲至缅甸密支那一线，有“玉石路”、“宝井路”之称。翡翠贸易最兴盛时，腾冲至缅甸的商道上每天有2万多匹骡马穿行其间，腾冲的珠宝交易几乎占了世界玉石交易的9成。当时翡翠与腾冲人的命运紧紧相连，有相当一部人腾冲人因玉而悲，因玉而喜，因玉发家致富，却也因玉穷困潦倒。

虽然翡翠产地勐拱在清代中期归属缅甸，不再属于腾冲，但缅甸翡翠不仅在腾冲集散，而且在腾冲加工，玉雕业成为腾冲的传统手工艺加工行业。清代中后期至民国初年，是腾冲玉雕业的鼎盛时期。清嘉庆末年，腾越知州伊里布得到一块翡翠玉料，请玉匠精心雕琢了一只鹦鹉，嘴壳朱红透亮，羽毛翠绿欲滴，站在暗绿色的架子上，晶莹剔透，巧夺天工，成为价值连城的传世之宝。民国初年，腾冲从事玉雕的作坊有100余家，工匠3000余人。1942年，日寇占领滇西，腾冲沦陷，玉雕业随之萧条。直至20世纪八十年代，腾冲翡翠加工贸易方再度焕发生机，并迅速成长壮大。1993年，腾冲城创建了珠宝玉器交易中心。1997年，腾冲第二个玉石加工交易市场──腾越珠宝城建成。2005年9月，腾冲被亚洲珠宝联合会授予“中国翡翠第一城”的美誉。

如今腾冲已是云南的一个重要旅游目的地，游客纷至沓来，人们为青山绿水而来，为人文胜景而来，当然也是慕玉而来。翡翠成为腾冲人迎接八方客商、远销四海的时尚佳品。

步入腾冲，不论是买卖物品，还是坐车问路，几未见言行急躁之人，更不见争吵之人，他们总是那么耐心平和，温文有礼，如此民风令人暗暗惊叹。我曾为此思考很久，寻找其中原因。莫不是腾冲人长期藏玉、赏玉、观玉、佩玉之故，其血脉骨髓中融入了玉之温润含蓄的品性？翡翠已然成为腾冲的一个文化符号。